Citizen Lab cho biết trong một báo cáo được công bố ngày hôm qua (12/6) rằng, chiếc iPhone của nhà báo điều tra Ciro Pellegrino cho thấy có bằng chứng về việc điện thoại của ông này bị nhắm mục tiêu bởi phần mềm gián điệp tinh vi của Paragon.

Nhà báo Pellegrino làm việc tại tờ báo điện tử Fanpage, nơi tổng biên tập Francesco Cancellato trước đó đã tiết lộ rằng ông là một trong số nhiều người nhận được cảnh báo từ WhatsApp vào tháng 1 rằng họ đã bị nhắm mục tiêu bằng công nghệ của Paragon.

Nhà báo Pellegrino

Fanpage đã liên tục đăng các bài viết chỉ trích chính phủ của bà Meloni, đặc biệt là một phóng sự điều tra phơi bày mối liên hệ giữa tổ chức thanh niên của đảng bà với các hoạt động tân phát xít. Những cáo buộc rằng các nhà báo của Fanpage - cùng với một số người khác - đã bị theo dõi đã gây ra làn sóng tranh cãi ở Italia.

Chính phủ Italia và Paragon hồi đầu tuần này thông báo rằng họ đã không còn hợp tác với nhau, nhưng đưa ra những lời giải thích mâu thuẫn về việc bên nào đã chủ động chấm dứt mối quan hệ này.

Paragon đã từ chối trả lời trực tiếp các câu hỏi về việc chấm dứt hợp tác với chính phủ Italia, chỉ dẫn lại một tuyên bố trước đó gửi cho tờ Haaretz của Israel, trong đó công ty cho biết họ đã đề xuất với giới chức Italia một phương án kiểm tra liệu hệ thống của họ có bị sử dụng để theo dõi ông Cancellato hay không, nhưng phía Italia đã từ chối đề xuất đó.

Các quan chức Italia cũng không phản hồi yêu cầu bình luận về thông tin được Citizen Lab đưa ra ở trên.

Trong một cuộc trao đổi qua tin nhắn với Reuters, nhà báo Pellegrino nói rằng việc phát hiện mình bị nhắm mục tiêu bằng phần mềm gián điệp là điều “kinh khủng.” Nhà báo này, sống ở Naples, cho biết điện thoại của anh là “hộp đen của cuộc đời tôi, chứa mọi thứ từ dữ liệu cá nhân, sức khỏe đến nguồn tin báo chí.”

Mặc dù một ủy ban của Quốc hội Italia tuần trước đã báo cáo rằng cơ quan tình báo nước này có sử dụng công cụ của Paragon để theo dõi liên lạc của các nhà hoạt động cứu hộ người di cư trên biển (trong khuôn khổ công tác thực thi pháp luật), ủy ban cũng khẳng định không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy các công cụ đó từng được dùng để theo dõi ông Cancellato của Fanpage.

Việc phát hiện phần mềm gián điệp Paragon trên điện thoại của một đồng nghiệp của ông Cancellato làm dấy lên nghi ngờ về mức độ kỹ lưỡng của cuộc điều tra, theo bà Natalia Krapiva, luật sư cấp cao tại tổ chức nhân quyền Access Now - đơn vị hỗ trợ các nạn nhân của phần mềm gián điệp. “Điều này làm dấy lên nghi ngờ lớn về tính đầy đủ của cuộc điều tra,” bà nói.

Ông Sandro Ruotolo, người phát ngôn của Đảng Dân chủ đối lập tại Italia, đã phản hồi trước báo cáo bằng cách kêu gọi ủy ban điều tra nên mở lại cuộc điều tra. “Chúng tôi muốn biết tại sao hai nhà báo Italialại bị theo dõi,” ông nói.

Ủy ban - đơn vị từng tuyên bố giữ quyền tiếp tục điều tra thêm về vụ việc - đã không phản hồi yêu cầu bình luận.

Trong báo cáo của mình, Citizen Lab cũng cho biết một nhà báo châu Âu giấu tên khác cũng đã bị hack bằng phần mềm gián điệp của Paragon. Citizen Lab, đơn vị nghiên cứu có trụ sở tại Đại học Toronto, không cung cấp thêm chi tiết nào khác và từ chối trả lời các câu hỏi về danh tính nhà báo cũng như hoàn cảnh của vụ tấn công mạng này.

Nguyễn Yến (theo Reuters)